Mai Thúc Loan là vị anh hùng dân tộc, đã lãnh đạo cuộc khởi nghĩa ở Hoan Châu chống lại ách đô hộ nhà Đường và giành được thắng lợi. Ông lên ngôi vua, xưng là Mai Hắc Đế đặt tên Quốc hiệu là Vạn An (muôn đời bình yên) thể hiện khát vọng của một dân tộc luôn yêu chuộng hòa bình, độc lập tự do, đặt kinh đô tại thành Vạn An rung tâm căn cứ của cuộc khởi nghĩa. ------------------- 1. Sơ lược Mai Hắc Đế.
Mai Thúc Loan sinh vào năm Canh Ngọ (670) tại thôn Ngọc Trừng, Hoan Châu, nay thuộc huyện Nam Đàn, Nghệ An. Cha của Mai Thúc Loan là Mai Hoàn, mẹ là Mai An Hòa.
Năm Mai Thúc Loan 10 tuổi, mẹ đi lấy củi bị hổ vồ, ít lâu sau bố cũng mất. Ông được người bạn của cha là Đinh Thế đem về nuôi, sau gả con gái là Ngọc Tô cho.
Sinh thời, Mai Thúc Loan đã nổi tiếng là người khỏe mạnh, giỏi vật, có chí lớn và thông minh. Ông đã tập hợp trai tráng trong vùng, mở lò vật, lập phường săn để chuẩn bị cho việc lớn. Nhờ sự hỗ trợ của vợ và khả năng quản lý nông trang, ông dần tập hợp được đông đảo lực lượng.
Năm 713, nhận thấy sự áp bức nặng nề của quan lại nhà Đường, Mai Thúc Loan đã kêu gọi nhân dân nổi dậy khởi nghĩa. Do việc chuẩn bị chu đáo về mọi mặt từ lực lượng quân đội đến hệ thống đồn lũy từ trước, cho nên khi cuộc khởi nghĩa vừa nổ ra, lập tức nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của nhân dân toàn thể vùng Hoan Châu, Diễn Châu, Ái Châu.
Sau khi cuộc khởi nghĩa giành thắng lợi, Mai Thúc Loan đã xưng Đế, lấy thành Vạn An (thuộc Nghệ An ngày nay) làm kinh đô. Ông được sử sách gọi là Mai Hắc Đế (Vua Đen họ Mai).
Năm 722, nhà Đường cử Dương Tư Húc đem 10 vạn quân sang đàn áp. Mai Hắc Đế thua trận. Quân giặc điên cuồng tàn sát nghĩa quân và nhân dân, dù thất bại nhưng cuộc khởi nghĩa đã thể hiện tinh thần quyết tâm chiến đấu của nhân dân ta trong cuộc đấu tranh giành độc lập và tự do cho dân tộc.
Để tưởng nhớ công đức của người anh hùng giải phóng dân tộc, nhân dân đã lập đền thờ Mai Hắc Đế ở trong Khu di tích lịch sử vua Mai Hắc Đế thuộc thị trấn Nam Đàn, huyện Nam Đàn, tỉnh Nghệ An. Khu di tích này đã được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia đặc biệt.
